Компания SpaceX (какой бы крутой ни была) снова перенесла запуск двух тестовых спутников в рамках проекта по созданию сети глобального интернета. Новая дата – 21 февраля, как гласит аккаунт SpaceX в Twitter. Помимо этого, недавно в космос успешно отправилась одна из крупнейших когда-либо построенных ракет. Весь мир впечатлен этим фактом, но моментально возникает вопрос: что же дальше, Илон Маск? Разбираемся.
Team at Vandenberg is taking additional time to perform final checkouts of upgraded fairing. Payload and vehicle remain healthy. Due to mission requirements, now targeting February 21 launch of PAZ.
— SpaceX (@SpaceX) 17 февраля 2018 г.
Гендиректор SpaceX поделился планами компании на пресс-конференции после запуска Falcon Heavy.
Что касается самой ракеты, планы ясны и четко обозначены: в первой половине 2018 года Falcon Heavy займется запуском телекоммуникационного спутника для компании Arabsat из Саудовской Аравии, после чего будут выполнены работы по доставке полезной нагрузки по заказу ВВС США.
Куда интереснее вопрос, чем заняться дальше. Ответ Маска продолжает быть однозначным и недвусмысленным – доставить людей на Марс. А это значит, что силы компании будут брошены на разработку ракеты, на порядок превышающей объект нынешнего успеха по размерам.
Проект уже готов в теории и носит название Big Falcon Rocket. По мощности и размерам она будет примерно в 2 раза больше Falcon Heavy. По оценкам, нужно 11 миллионов фунтов тяги (почти 5 миллионов килограмм) для запуска 160-футового (чуть менее 49 метров) корабля с людьми и необходимым грузом.
По соображениям самого предпринимателя, пробный полет Big Falcon Rocket должен состояться через 3-4 года. Это достаточно малый срок с учетом масштабов проекта, поэтому большая часть ресурсов SpaceX ближайшее время будет сосредоточена на нем. А успешный старт Falcon Heavy, в свою очередь, дал практическое подтверждение реалистичности этого начинания. Но стоит вспомнить, что разработка Falcon Heavy заняла в итоге 7 лет вместо заявленных 2-х, так что спешить с надеждами на первый шаг по «красной планете» в скором будущем лучше не стоит.
Помимо этого, на ближайшее будущее выходит на первый план другой проект компании – первый орбитальный космический корабль от SpaceX, который NASA уже планирует задействовать для перевозки экипажа на МКС и обратно. Это большой плюс для американского агентства, которое столкнулось с трудностями после закрытия проекта «Шаттл» в 2011 году. С тех пор американские астронавты летали в космос на российских космических кораблях. Кстати, работа NASA по снятию зависимости от России началась еще в 2014 году, когда агентство предложило многомиллиардные контракты на разработку для SpaceX, а также Boeing.
По прогнозам Маска, первый полет аппарата Crew Dragon должен состояться в декабре 2018 года, а еще Falcon Heavy планируется сертифицировать для перевозки людей. В планах компании по Falcon Heavy была задача отправить двух человек на Луну, но на данный момент этот проект отложен.
Фотография на обложке: Flickr (пользователь – Extended Account).
