Основанный Илоном Маском нейротехнологический стартап Neuralink, занимающийся разработкой имплантируемых в мозг чипов, получил новую порцию инвестиций в размере 43 миллионов долларов. Об этом сообщает портал TechCrunch.
Свою общую оценку компания не раскрывает, однако в июне этого года агентство Reuters сообщало, что общий капитал Neuralink достигал на тот момент примерно 5 миллиардов долларов. В августе стартап провел еще один раунд финансирования, собрав 280 миллионов долларов – в нем приняли участие 32 инвестора.
- Илон Маск основал Neuralink в 2016 году. За эти годы компания разработала и представила несколько устройств, среди которых – чип N1 для вживления в мозг, а также аппарат для имплантирования в мозг ультратонких нитей, с помощью которых можно улавливать импульсы и стимулировать нейроны. По замыслу Маска, конечная цель таких разработок – лечение серьезных заболеваний мозга и опорно-двигательной системы, а также усовершенствование человеческих умственных способностей.
- В мае этого года компания получила одобрение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) на клинические испытания своего чипа на людях (до этого заявку несколько раз отклоняли), после чего объявила о наборе добровольцев среди людей, страдающих параличом, для проведения первого раунда тестирований.
- Несмотря на довольно большой интерес общества к своей идее, Neuralink регулярно сталкивается с критикой. Так, в прошлом году Комитет врачей за ответственную медицину (PCRM) заявил, что компания жестоко обращалась с обезьянами, на которых тестировались продукты Neuralink, из-за чего животные испытывали стресс и заболели различными инфекциями после операций. В судебном иске авторы жалобы заявили, что больше половины прооперированных в ходе исследования обезьян в итоге умерли. Порталы Reuters и Wired также сообщали, что тестирование на обезьянах проводилось в сжатые сроки из-за требований Маска быстрее предоставить результаты, что привело к осложнениям, включая частичный паралич и отек мозга у испытуемых животных.
- В январе 2022 года анонимные бывшие сотрудники стартапа сообщили, что в рабочей среде Neuralink царила «культура вины и страха», а Маск якобы часто подрывал доверие младших сотрудников к руководству и ученым-соучредителям компании, из-за чего к 2020 году из проекта уволились 5 из 8 его основателей.
- Из-за описанных обвинений в жестоком обращении с животными Neuralink почти год находилась под федеральным расследованием Министерства сельского хозяйства США. В конечном итоге было объявлено, что в ходе проверок стартапа не было выявлено «никаких доказательств нарушений условий содержания животных». Однако в ноябре этого года в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC) поступили новые просьбы провести расследование в отношении Neuralink за утаивание подробностей о смерти животных в ходе испытания чипов компании. Результаты этого обращения на данный момент неизвестны.
