Одним из самых частых и вероятных последствий химиотерапии является выпадение волос. Такой побочный эффект влияет не только на внешний вид, но и на моральное состояние пациентов: многие вынуждены месяцами и даже годами скрывать свою голову под париками или головными уборами. Ирландский мед-тех стартап Luminate Medical поставил своей целью найти решение этой проблемы: он разрабатывает девайс в виде специального шлема, который предотвращает повреждение волосяных фолликулов вводимыми в кровь химпрепаратами.
Создатели стартапа — Аарон Хэннон и Барбара Оливейра — сотрудники медицинской лаборатории в Национальном университете Ирландии. Они провели собственный опрос онкологических пациентов, 47% из которых назвали выпадение волос одним из самых неприятных последствий химиотерапии. На основе результатов этого опроса Хэннон и Оливейра приняли решение о разработке своего продукта.
Во время курса химиотерапии, препарат, который пациент получает внутривенно, циркулирует по всему его телу вместе с кровью. В частности, это приводит к выпадению волос — потому что средство достигает и волосяных фолликулов. Решение Luminate состоит в том, чтобы предотвратить попадание крови с химпрепаратом в эти клетки.
Устройство представляет собой умный механизированный компрессионный шлем для головы, ограничивающий прилив крови к фолликулам. В нем используются только мягкие материалы, он не вызывает дискомфорта при ношении, а уровень давления на голову полностью контролируется с помощью сопутствующего мобильного приложения.
Image сredit: Luminate
По словам Хэннона, ношение шлема не несет в себе никаких рисков для пациента — он создан по всем правилам компрессионной терапии и исключает вероятность повреждения клеток или какого-либо негативного влияния на здоровье носителя.
Для достижения эффекта пациенту необходимо надевать шлем во время каждого сеанса химиотерапии и на протяжении некоторого времени после него. Девайс ограничивает приток крови только к волосяным фолликулам, в остальном химпрепарат может беспрепятственно поступать в любые клетки.
На данный момент шлем прошел испытания на животных, у которых было зафиксировано сохранение около 80% волосяного покрова без каких-либо побочных эффектов. По словам создателей, девайс приспособлен под большинство типов волос и любую их длину.
Летом этого года Luminate попал в летний набор школы стартапов бизнес-инкубатора Y Combinator и получил гранты от правительства Ирландии. Разработке еще предстоит пройти множество испытаний и тестов, прежде чем может идти речь об официальном релизе. При этом команда стартапа настроена на успех — в ее долгосрочные планы входит получение сертификата FDA (Управление по санитарному надзору за качеством медикаментов США) и запуск в США, а затем — выход на европейский и мировой рынки.
