Медтех-стартап Mediwhale из Сеула занимается разработкой инструмента на основе искусственного интеллекта, который может помочь людям своевременно выявлять проблемы со здоровьем неинвазивным методом — а именно, путём умного анализа снимка сетчатки глаза.
Недавно компания закрыла раунд финансирования серии A, в ходе которого удалось собрать 9 миллионов долларов. Общая сумма привлеченных стартапом инвестиций при этом составила 12 миллионов долларов.
Mediwhale был основан в 2016 году инженером Кевином Чоем и хирургом-офтальмологом Тайлером Римом. Создание проекта связано с негативным опытом Кевина: в возрасте 24 лет он потерял около 40% зрения на одном глазу из-за внезапно прогрессирующей глаукомы, которую диагностировали довольно поздно ввиду отсутствия первоначальных симптомов.
Такое столкновение с проблемами по здоровью привело Чоя к идее разработки продукта, который мог бы помогать людям выявлять риски различных заболеваний на ранней стадии до появления ощутимых симптомов.
Первым продуктом Mediwhale стал Reti-CVD — ИИ-инструмент, который оценивает риск сердечно-сосудистых заболеваний по снимку сетчатки глаза. По словам Чоя, технология может проанализировать снимок и выдать результат менее чем за минуту, а своевременная оценка вероятности заболевания может помочь пациенту вовремя начать превентивную терапию и избежать инфаркта миокарда, инсульта и других тяжелых патологий.
Снимок сетчатки глаза для анализа производится с помощью фундус-камеры — специального прибора, позволяющего получить моментальный снимок глазного дна. Затем изображение загружается в программу, куда врач также заносит базовую информацию о пациенте. Умная технология быстро анализирует снимок, генерирует персонализированный отчет и сохраняет его в виде документа, который можно скачать для дальнейших консультаций с врачом.
В современной медицине для выявления риска сердечно-сосудистых заболеваний обычно используется компьютерная томография сердца. Несмотря на то, что данный метод отличается высокой точностью, он не лишен своих минусов: например, высокая стоимость процедуры, высокая доза облучения пациента и длительное время ожидания результатов. Создатели Mediwhale утверждают, что точность Reti-CVD в прогнозировании потенциальных рисков сердечно-сосудистых заболеваний соответствует уровню точности КТ сердца, но при этом данный метод не предполагает облучения пациента, а также может быть широко доступен из-за отсутствия необходимости в громоздких аппаратах и специальных лабораториях.
Разработка стартапа в основном нацелена на пациентов, у которых в настоящее время нет сердечно-сосудистых заболеваний, но есть угроза их развития в будущем — например, из-за диабета или проблем с метаболизмом.
На данный момент Mediwhale проводит испытания своего продукта в пределах Южной Кореи, но в будущем планирует выход и на другие рынки. В частности, компания нацелена получить разрешение на использование Reti-CVD в США к 2024 году.
Помимо описанного выше инструмента, стартап также работает над созданием ИИ-инструментов для оценки риска почечных заболеваний (Reti-CKD), патологий зрения вроде катаракты, глаукомы, ретинопатии и возрастных изменений в глазу (Reti-Eye) и различных возрастных заболеваний всего организма (Reti-Age). Все технологии находятся на данный момент в разработке и также предполагают анализ по снимку сетчатки пациента.
