Как работает человеческий организм внутри? Многие из нас задумывались об этом хотя бы раз в жизни. Например, когда простужались, или боялись заразиться вирусом в метро, от чихнувшего коллеги, в супермаркете.
Что если можно увидеть, как вирусы “путешествуют” по нашим внутренним органам. Исследователи из университета Дьюка (США) разработали микроскоп, способный показать точный путь, который проделывают эти маленькие вредоносные мерзавцы, вплоть до микрометра.
Устройство, разработанное командой во главе с доцентом Кевином Уэлшером, не похоже на обычный микроскоп. Вместо увеличения изображения с помощью естественного или искусственного света, оно многократно сканирует лазером небольшие объекты с нескольких углов. Таким образом освещаются особые флуоресцентные частицы, движение которых можно отслеживать в течении определенного количества времени.
Если такая частица будет «прикреплена» к чему-то ещё, вы сможете отслеживать её действия. Это чем-то смахивает на съемки анимации методом motion capture, только для микробиологии. До недавнего времени, система могла распознавать лишь большие частицы – их было невозможно прикрепить к вирусам. Теперь же, команда Уэлшера усовершенствовала мощность системы так, что она способна распознавать не только частицы гораздо меньшего размера, но даже и флуоресцентные белки в вирусах! В результате, можно в деталях увидеть их передвижения.
Всё это напоминает комиксы Family Circus, где герой Билли бродит по всей округе, играет с дворовыми собаками, вытирает грязь с соседского крыльца, и всё такое. Только в данном случае, Билли – это лентивирус, а окрестности – это влажная внешняя сторона клеточной мембраны.
Разумеется, устройство создано не ради забавы – его цель заключается в том, чтобы иметь возможность наблюдать за контактом вируса с клеткой, процессом проникновения вируса в клетку и ее последующим заражением. Этот столь важный для понимания поведения вируса момент еще практически не изучен, так как раньше наблюдать за ним практически не было возможности.
